Вырождаться или не вырождаться: извечная судьба западной цивилизации
Запад умирал много раз, но до сих пор жив и здоров. Это обстоятельство не очень радует целую батарею западных интеллектуалов, которые на протяжении веков уверенно предсказывали неминуемую гибель нашей цивилизации. Снова и снова предсказания писателей и философов, таких как Генри Адамс, Фридрих Ницше, Мартин Хайдеггер, Жан-Поль Сартр и Поль Эрлих на практике оказывались ошибкой.
Уроки, которые извлекает каждое новое поколение их последователей, почти всегда сводятся к тому, что “на этот раз все по-другому”. Каждый новый пророк гибели — будь то расисты, озабоченные проблемами небелых иммигрантов, или подростки и политики высших эшелонов, обеспокоенные изменением климата, — каждое новое поколение провозвестников катастрофы повторяет слова провалившихся пророков прошлого.
... Read MoreЧто «устойчивое развитие» упускает из виду
Зима в Северном полушарии — это то время года, когда экологические проблемы кажутся очень странными. (И нет, я не говорю о холодных зимах, которые якобы противоречат глобальному потеплению, поскольку это не так: климат — это долгосрочная сумма неустойчивых краткосрочных погодных паттернов, паттернов, которые сами по себе могут быть экстремальными из года в год но не указывать на конкретное направление изменения климата).
В то время года, когда мои предки оставались в постели, чтобы сохранить калории и тепло тела, или сидели на корточках у огня, чтобы согреться, я сижу внутри своего дома совершенно беззаботно. Мой холодильник полон; температура в моей квартире — жаркие 25 градусов по Цельсию; мои обычно холодные пальцы могут печатать, не получая обморожений; и меня не беспокоит, что в ближайшее время у меня закончатся продукты питания или современный эквивалент дров.
... Read MoreФизика, стоящая за свободой
В книгах, обзоры которых я пишу, я не часто сталкиваюсь с действительно новыми идеями, относящимися к экономике и политике. Обычно авторы, какими бы блестящими они ни были, просто применяют существующие концепции по-новому или расширяют более раннюю идею. Я думаю, что последняя работа доктора Адриана Беджана относится к той редкой категории действительно новых идей, потому что он не экономист или политолог. Он, если быть точным, профессор физики, который учился в Массачусетском технологическом институте и имеет множество научных заслуг. В частности, ему приписывают открытие того, что он называет “конструкционным законом” (constructual law). Университет Дьюка отмечает:
... Read MoreПрибыль одного человека — это прибыль другого
В очень коротком эссе Мишель де Монтень утверждает, что “что прибыль одного человека является потерей другого”, я воспроизвожу его целиком со стр. 239-40 этого издания:
“ДЕМАДЕС афинянин осудил одного из жителей своего города, который занимался продажей предметов первой необходимости для похоронных церемоний, под предлогом того, что он требовал неразумной прибыли и что эта прибыль не могла быть ему доставлена, кроме как смертью большого числа людей. Это суждение покоится на ложном основании, поскольку никакая прибыль не может быть получена, кроме как за счет другого, и что по тому же правилу он должен осуждать любую выгоду любого рода. Купец процветает только за счет распутства молодежи, земледелец за счет дороговизны зерна, архитектор за счет разрушения зданий, адвокаты и судебные приставы за счет исков и споров людей: нет, даже честь и должность богословов являются производными от нашей смерти и пороков. Врачу не доставляет удовольствия здоровье даже своих друзей, говорит древнегреческий сатирик, ни солдату, пока его страна находится в мире, ни остальным. И, что еще хуже, если каждый заглянет в свое сердце, он обнаружит, что его личные желания и тайные надежды произрастают за чужой счет. При таком рассмотрении мне приходит в голову, что природа в этом не отклоняется от своего общего строя; ибо врачи считают, что рождение, питание и умножение чего-либо есть разложение другого: “Ибо, что бы ни изменило своих границ, это означает смерть того, что было раньше”.
... Read More
Идея минимальной заработной платы возникла для целей евгеники
Все эти разговоры о национальной минимальной заработной плате в 15 долларов побудили меня вернуться к стандартному учебнику по экономике “прогрессивной эпохи” США. “Принципы экономики” Фрэнка В. Тауссига (1917) — в целом довольно интересная книга, и в целом она действительно служит хорошей иллюстрацией знаний и педагогики того времени.
В этой книге есть один раздел, в котором автор, что называется, сходит с рельсов. Он обсуждает трудовую политику и “обязательную минимальную заработную плату”. В то время не существовало такого национального закона (он появился только в 1933 году), но профессор Тауссиг привел доводы в пользу него.
... Read MoreПрекратите карикатурные оправдания ковидных ограничений
Хотя мне нравилось изучать экономику гораздо больше, чем право, я никогда не жалел о том, что помимо степени в области экономики имею еще и диплом юриста. Изучение права значительно улучшило мою способность оценивать экономические процессы и политику, делая меня более открытым к деталям из реального мира, которые я иначе бы упустил.
Некоторые экономисты каким-то образом улавливают эти важные детали, даже не имея формального юридического образования. Среди этих выдающихся ученых — Армен Алчиан, Терри Андерсон, Рональд Коуз, Гарольд Демсец, Томас Соуэлл и Брюс Яндл. Но слишком многие экономисты этих деталей не замечают. В результате их политический анализ часто бывает ошибочным, политические советы — нереалистичными и контрпродуктивными.
... Read MoreЧтобы понять экономику, сначала разберитесь с частной собственностью
В книге “Человек, экономика и государство” Мюррей Ротбард излагает принципы экономики, реконструируя экономику с нуля. Следуя практике экономистов-классиков, он начинает книгу, помещая одинокого Робинзона Крузо на остров. После определения законов, которые применяются даже к изолированным людям, во второй главе Ротбард рассматривает Крузо на острове с еще одним человеком, вводя понятие прямого обмена или бартерной экономики. В третьей и четвертой главах Ротбард рассматривает происхождение денег и цен в экономике косвенного обмена.
... Read MoreБиткоин продолжает адаптироваться мейнстримом
На момент написания этой статьи (22:00 по восточному стандартному времени) цена биткоина составляла около 53000 долларов после падения с 57000 до примерно 43000 долларов в конце февраля. В 2020 году криптовалюта резко выросла с менее чем 6000 долларов в марте до текущей цены.
Когда биткоин приблизился к своему пиковому историческому максимуму в размере около 20000 долларов в декабре 2020 года, многие инвесторы опасались, что это будет просто повторением ситуации 2017 года, когда он внезапно взлетел, а затем почти так же быстро рухнул. Однако, в отличие от 2017 года, рост биткоина в 2020 году был вызван не ажиотажем розничных потребителей, а интересом крупных институциональных инвесторов, которые придали траектории движения валюты большую степень стабильности. Технология блокчейн и криптовалюты также распространились более широко с 2017 года.
... Read MoreЧто будет с ядерным оружием, если Америка разделится?
Противодействие американскому движению за сецессию часто основывается на идее, что проблемы внешней политики лишают смысла любые предложения о разделе Соединенных Штатов на более мелкие части.
Само собой разумеется, что те, кто придерживается неоконсервативной идеологии или других сильно интервенционистских взглядов на внешнюю политику, относятся к идее политического раскола с тревогой или презрением.
Их опасения оправданы. Скорее всего, если бы США были разделены на более мелкие части, их способность действовать в качестве глобального гегемона, вторгаясь по своему желанию в иностранные государства, навязывая “смену режима” и угрожая войной любым правительствам, выступающим против прихотей американского правительства, сильно сократились бы.
... Read MoreЦенность субъективна: ни золото, ни криптовалюта не имеют "реальной ценности"
Средний человек может воспринять идею, что фиатные деньги — не идеал, но ему все еще трудно дается понимание разницы между фиатными деньгами и криптовалютой. И эта склонность сваливать все в кучу характерна не только для среднего обывателя, но для многих выдающихся персонажей, таких как Питер Шифф и Илон Маск. Это широко распространенное смешение криптовалюты и фиатной валюты происходит из-за двух жизненно важных недоразумений: непонимания того, что такое фиат, и непонимания субъективности ценности.
... Read More