В 2015 году Верховный суд штата Миссури отменил режим штрафов на основании данных камер, фиксирующих проезд на красный свет (red light camera) в Сент-Луисе, поскольку водители должны доказывать свою невиновность, что противоречит Конституции США. Но в других местах мэры и бюрократы не позволили конституционным правам препятствовать их пылкой погоне за доходами.

Одна из самых аргументированных книг, когда-либо написанных экономистом, — это книга моего покойного коллеги, лауреата Нобелевской премии Джеймса Бьюкенена “Общественные принципы государственного долга”. Она написана еще в 1958 году и она достаточно тонка. Текст издания Liberty Fund 1999 года, который является вторым томом 20-томного собрания сочинений Бьюкенена, занимает всего 164 страницы. Но каждая страница наполнена проницательным анализом.

Основная цель Бьюкенена при написании этой книги состояла в том, чтобы развеять кейнсианский миф о том, что государственный долг не налагает бремени на граждан, до тех пор, пока это внутренний долг, то есть до тех пор, пока “мы должны сами себе”. Если бы эта кейнсианская идея была правдой, то дефицитное финансирование государственных расходов чудесным образом освободило бы человечество от оков редкости в той степени, в какой мы приобретаем товары и услуги через государство. Бьюкенен утверждает, что истребитель или здание почты, построенные за налоги не станут бесплатными, если будут созданы на заёмные средства. (В моей и Рэнди Холкомба новой книге The Essential James Buchanan мы посвящаем главу — и это короткое видео — анализу Бьюкененом государственного долга)

Участники дебатов между климатическим оптимистом Джоном Кристи (Университет Алабамы, Хантсвилл) и климатическим пессимистом Керри Эмануэлем (Массачусетский технологический институт), организованных Рассом Робертсом из EconTalk, пришли к согласию в том, что наука о климате далека от совершенства. Эмануэль, автор 70-страничного пособия “Что мы знаем об изменении климата” (MIT Press: 2018), заявил: “Если бы я написал книгу под названием “Что мы не знаем о климатологии”, она бы была толстой энциклопедией”.

Друзья и недруги могут согласиться: наука о климате остается крайне несовершенной. Но что еще более важно, есть явные причины для климатического оптимизма в мире, обогащенном CO2.

Британским детям снятся климатические кошмары. Половина респондентов из Франции считают, что изменение климата вызовет “вымирание человечества”. Американские учителя нянчятся с учениками, у которых случаются панические атаки, когда где-то на планете бушуют лесные пожары. Экологическая тревожность явно охватила западный мир, но что еще хуже, большинство людей мрачно смотрят на весь прогресс человечества, а не только на изменение климата.

Поскольку медленные изменения не замечаются, и поскольку люди используют умственные шаблоны, чтобы объяснять мир, мы в конечном итоге получаем крайне ошибочное представление о том, в каком мире мы живем. Покойный Ханс Рослинг, шведский профессор международного здравоохранения, которого большинство из нас знает как взбудораженного человека на YouTube (того, кто объясняет прогресс мира с помощью пузырьков и гигантских блоков), посвятил свою жизнь развенчанию этих заблуждений. Фонд Gapminder Foundation, который теперь продолжает его дело, сообщает:

Как отмечали многие, в том числе покойный Роберт Нельсон, многие люди за последние несколько десятилетий приняли энвайронментализм как свою религию. Один из распространенных стереотипов возникшей догмы состоит в том, что наши доиндустриальные предки “жили в гармонии с природой”, в то время как мы, современные люди, живем в конфликте с ней. Этот предполагаемый конфликт, как нас предупреждают, разрушает природу и, в свою очередь, уничтожит человечество.

Главная угроза, которую постоянно озвучивают священники и приверженцы этой религии, — это изменение климата, вызванное выбросами углерода. “Пристрастившись” (именно так это звучит) к недорогой энергии, получаемой из ископаемого топлива, мы, жители современности, греховно приобретаем легкомысленные материальные блага за счет массовых разрушений, нищеты и смерти в будущем. Наш отход от жизни в гармонии с природой, которую практиковали наши предки, обрекает нас на гибель. И поэтому для спасения необходимо вернуться к природной мудрости наших предков. По крайней мере, так звучит популярное убеждение защитников окружающей среды.

Чувствуете, что вас превзошли числом, подавили, задушили и подвергли цензуре? Так чувствуют себя многие люди, которые выступают против ограничений, связанных с Covid. И действительно, трудно не испытать таких ощущений, поскольку в наше время вы даже не сможете толком опубликовать сообщение в социальных сетях, не вызывая предупреждений, исправлений, а иногда и блокирования аккаунтов.

Баны в сетях являются частью более обширного микса, куда входят разные элементы, вплоть до полного деплатформинга людей просто потому, что они хотят вернуть себе свободу. Это жутко. Мы никогда не думали, что увидим это, но вот мы здесь.