15 июня 1215 года в долине Раннимед-на-Темзе, всего в двадцати милях к западу от Лондона была принята “Великая хартия вольнстей”. О таких событиях нужно помнить, так как они побуждают нас лучше понимать то, что мы должны знать и никогда не должны забывать.

Именно в этот день в 1215 году влиятельные дворяне вынудили английского монарха подписать и скрепить печатью Magna Carta, что на латыни означает “Великая хартия”.

Большинство людей имеют некоторое представление о том, что это событие имело какое-то отношение к человеческой свободе, но вряд ли они знают, что его причиной стали два брата и два бедствия.

Принудительное “отключение” экономики, сопровождаемое штрафами, арестами и отзывом лицензий на ведение бизнеса, не является естественным последствием пандемии. Оно являются результатом решений политиков, которые приостановили действие конституционных институтов и юридическое признание основных прав человека. Эти политики навязали новую форму централизованного планирования, основанную на бездоказательном наборе теоретических идей о “социальном дистанцировании”, контролируемом полицией.

Многие политические теоретики считают, что с точки зрения экономического роста политическая централизация является благом. Утверждается, что наличие объединяющего центрального режима — например, в Брюсселе или в Вашингтоне, округ Колумбия — имеет важное значение для обеспечения эффективного и свободного перемещения товаров в рамках большой юрисдикции. Нам говорят, что это значительно ускоряет экономический рост.

Здесь моделью во многих отношениях являются Соединенные Штаты, внутри которых практически нет никаких барьеров для торговли или миграции между штатами-членами. В ЕС барьеры также быстро снижались в последние десятилетия.

Политики и государственные чиновники обосновывают локдаун тем, что он сдерживает распространение COVID-19. По словам председателя Федеральной резервной системы Джерома Пауэлла, почти 40 процентов семей, зарабатывающих менее 40 000 долларов в год, имеют члена семьи, который потерял работу в последние месяцы. Депрессия, злоупотребление наркотиками и самоубийства достигают своего пика в результате локдауна и приказов не выходить из дома.

Тем не менее, несмотря на серьезные ограничения в повседневной жизни американцев, уровень заболеваемости и смертности вырос. Однако, политики и государственные чиновники здравоохранения говорят о победу, утверждая, что в противном случае жертв COVID-19 было бы еще больше. Средства массовой информации приветствуют политиков и чиновников, которые выступают за продление срока действия запретов независимо от сопутствующего ущерба американской жизни.

За всю свою жизнь я никогда не видел, чтобы что-то так доминировало в выпусках новостей, как вирус COVID-19 и меры, которые федеральные и местные органы власти принимали для борьбы с ним. При этом, я пережил убийство Джона Ф. Кеннеди, войну во Вьетнаме, посадку на Луну, Уотергейт и атаки 11 сентября.

Это были большие события, но я не могу сказать, что видел что-то подобное освещению COVID-19 даже в эпоху современных СМИ. При этом, хотя освещение в новостях явно было очень обширным, я ничего не могу сказать о нем, за исключением того, что это освещение было в целом плохим. Когда я говорю “плохим”, я имею в виду, что я как читатель, и особенно как читатель, который также является академическим экономистом и экономическим журналистом, не могу доверять ему.

Самый старый трюк в истории денег — обманывать людей, обесценивая монету или валюту. Он известен, по крайней мере, с восьмого века до нашей эры, когда еврейский пророк Исайя наказал за это израильтян. “Твое серебро превратилось в прах, твое вино смешалось с водой!”— возгласил он.

Частные эмитенты денег в тех случаях, когда правительства не запрещают их деятельность по корыстным причинам, вроде бы тоже могут испытывать соблазн снизить ценность своего продукта. К счастью, их стимулы действуют в обратном направлении.