Разрушительные природные катастрофы никогда не бывают на 100% природными. Человеческий выбор, использование земли и государственные политики играют большую роль в том, насколько разрушительными оказываются ураганы, торнадо, землетрясения, ливневые потоки и лесные пожары для пострадавших общин.

И после таких катастроф, как пожар, который недавно уничтожил большую часть исторического гавайского города Лахайна, стоит оценить, какая часть этой катастрофы была результатом не природных или случайных факторов, а политик и учреждений, которые можно изменить.

Хотя детали все еще выясняются, становится ясно, что государственное регулирование во многом ухудшило эту катастрофу — и возможно, даже вызвало ее. В то время как так называемые эксперты обвиняют климатические изменения — и в процессе требуют, чтобы государство взяло еще больше власти и полномочий, якобы чтобы в один прекрасный день подарить нам лучшую погоду — разрушительность этого пожара была результатом деятельности всесильного, но абсолютно импотентного режима.

Конкретные причины пожара все еще расследуются, но многое мы уже знаем. Город Лахайна расположен на западном побережье Мауи, второго по величине острова Гавайи. Он окружен степью, большей частью которой владеет штат.

Почти десять лет назад Некоммерческая организация по контролю лесных пожаров Гавайев предупредила гавайское правительство о том, что район вокруг Лахайны подвержен огромному риску пожаров из-за частых ветров, идущих с склона, крутого рельефа и сухой травы. Правительство практически ничего не сделало, чтобы устранить эти риски. Последующий отчет в 2020 году добавил, что в окружающих полях распространен инвазивный вид особо легковоспламеняющейся травы, и что проходящие ураганы создают сильные ветра, которые помогают распространяться лесным пожарам.

В начале августа ураган Дора прошел через океан к югу от Гавайев. К раннему утру вторника, 8 августа, ветра скоростью до шестидесяти миль в час дули по склонам гор Западного Мауи в Лахайну. На рассвете в электросети был обнаружен большой сбой, указывающий на обрыв линии электропередачи. Через двадцать минут поступили первые сообщения о пожаре из района вокруг Лахаиналуна Роуд, расположенного выше и против ветра от города.

В районе, где было впервые замечено пламя, находится инфраструктура, принадлежащая Гавайской Электрической компании, монопольному поставщику электроэнергии штата. Она включает подстанцию и множество линий электропередачи. Большая часть земли в этом районе принадлежит штату Гавайи, за исключением участка усадьбы одной из последних гавайских принцесс. На этом участке расположена солнечная электростанция, поставляющая электроэнергию на подстанцию Гавайской Электрической компании. В начале прошлого года NPR опубликовал статью об этом проекте, восхваляя его как прямой результат государственного регулирования, разработанного для помощи Гавайям в переходе на 100 процентное возобновляемое электроснабжение к 2045 году.

Утром 8 августа, когда ветер стал бить по старым деревянным столбам, этот сильно электрифицированный участок в сухих травах над Лахайной стал источником угрозы. При этом никакой официальной процедуры отключения участков электросети перед лицом серьезной пожарной опасности не существовало. В тот день на Западном Мауи упало 29 столбов, полностью находящихся под напряжением.

Но даже несмотря на поваленные столбы, первые пожарные, прибывшие на место происшествия, добились определенных успехов. Около 9 часов утра пожарная служба округа объявила, что пожар ликвидирован на 100%. Но в сообщении для жителей содержалась опасная просьба. Водяные насосы в округе работают от электричества, которое в спешном порядке отключали, чтобы деактивировать поврежденные линии. Власти просили население экономить воду, чтобы сохранить давление в водопроводе.

Но к середине дня огонь вновь вспыхнул на объездной дороге Лахайны, которая ведет прямо в город. Пламя стремительно двинулось на Лахайну в 16:46, через минуту после того, как власти округа наконец-то передали сигнал тревоги, чтобы предупредить население города, к тому времени почти полностью оставшееся без электричества, о новом пожаре, начавшемся более часа назад.

Еще хуже то, что власти округа не включили аварийные сирены, оставив жителей в неведении о надвигающейся на них опасности. А когда пожарные героически бросились на борьбу с пламенем, чтобы попытаться спасти свой район, они обнаружили, что давление воды в пожарных гидрантах практически отсутствует, и они быстро пересохли.

Единственное шоссе ведущее из города было заблокировано и многим жителям Лахайны было некуда бежать. Некоторые, спасаясь от дыма и пламени, бросились в океан. Но в итоге многие так и не смогли выбраться. На данный момент подтверждена гибель по меньшей мере 99 человек, что делает этот пожар самым смертоносным в США за последние сто лет. Кроме того, было разрушено 2 207 зданий, а материальный ущерб, как ожидается, достигнет 5,5 млрд. долл.

Резюме ситуации выглядит примерно так. Электрокомпания, защищенная от конкуренции государством, разместила свою инфраструктуру среди легковоспламеняемых государственных степей над историческим городом Лахайна. Правительство было дважды предупреждено о высокой угрозе пожара на этой территории. Сочетание дефектной водоснабжающей инфраструктуры, ужасной коммуникации со стороны правительственных чиновников и единственного пути для бегства обрекло жителей Лахайны на худший лесной пожар, который этот регион пережил за более чем сто лет.

Это был полный провал правительства. В книге “Человеческая деятельность” Людвиг фон Мизес объясняет, что на рынке конечным источником прибыли является предвидение — способность предвидеть будущие условия. А экономические потери возникают тогда, когда субъекты рынка не могут предвидеть будущее. Возможность разбогатеть в случае успеха и гарантия болезненных провалов в случае неудачи заставляют производителей и поставщиков услуг на рынке постоянно взвешивать риски и возможности.

Правительство избавляет себя от системы прибылей и убытков, и, следовательно, от необходимости оценивать риски. Конечно, некоторые должностные лица округа могут подать в отставку после этих событий. И акции Гавайской электрокомпании могут упасть. Но жители Мауи будут вынуждены продолжать платить тем самым организациям, которые их подвели. В этой катастрофе нет ничего природного.

Оригинал статьи

Перевод: Наталия Афончина

Редактор: Владимир Золоторев